Infections respiratoires : Ce que vous devez savoir pour vous protéger cet hiver

Dr Farah Laouiti Boukraa, Biologiste Médical chez Eurofins.

Ce sont des infections d’origine virale :

Les plus courants sont les virus de la grippe (influenza A et influenza B), de la bronchiolite (Virus respiratoire Syncytial ou VRS), le SARS-Cov-2 responsable de la pandémie COVID-19, mais il existe aussi d’autres virus moins connus (autres Coronavirus, Métapneumovirus, Rhinovirus).

Ces virus suivent une circulation dite saisonnière (par vague épidémique touchant plusieurs millions de personnes) généralement d’octobre à Mars sauf pour le SARS-Cov-2 mais qui peut avoir une transmission facilitée durant cette période hivernale.

Les symptômes les plus communs :

Ces virus respiratoires donnent généralement des symptômes bénins qui se résolvent spontanément. Mais ils peuvent parfois déclencher des infections plus graves, notamment chez les personnes les plus à risques : personnes de 65 ans et plus, les immunodéprimés, les femmes enceintes, les personnes avec comorbidités.

Les symptômes les plus retrouvés sont : une toux, une congestion nasale ou des maux de gorge associés à une fièvre ainsi qu’à des courbatures (douleurs musculaires ou corporelles). Cette symptomatologie dure rarement plus d’une semaine.

Dans les formes compliquées, une dyspnée avec des signes d’insuffisance respiratoire aiguë justifiant l’hospitalisation. Il est nécessaire en cas de doute de consulter son médecin traitant.

Grippe : 1,5 millions de consultations pour syndrome grippal en 2023-2024 dont 14000 hospitalisations.

La bronchiolite due au VRS a provoqué 73262 passages aux urgences sur la saison 2022-2023

Traitements :

• Traitement symptomatique 
• Il existe aussi des traitements spécifiques pour la grippe comme pour le SARS-CoV-2 utilisés chez les personnes à risques pour éviter les formes graves et réduire la durée des symptômes.

Diagnostic :

Le diagnostic des différents virus responsables d’infections respiratoires aiguës est réalisé par le médecin traitant.

Des techniques de tests PCR et antigéniques permettant de confirmer le diagnostic existent mais sont principalement à visée hospitalière pour les cas les plus graves ainsi qu’à visée épidémiologique. Elles ne sont pas remboursées par la sécurité sociale.

Seule la PCR et les tests antigéniques Covid-19 sont remboursés sur prescription médicale ainsi que pour tous les assurés ayant une mutuelle.

Prévention :

Les gestes barrières :

• le port du masque est fortement recommandé dès l’apparition des symptômes dans les lieux fréquentés et en présence de personnes fragiles. Il permet une protection individuelle et collective.
• lavage des mains
• aération des lieux clos

La vaccination et l’utilisation de traitements préventifs pour les personnes contacts à risques.

• Les vaccins grippe et Covid 19 ont prouvé leur efficacité à diminuer le risque d’infection ainsi que la sévérité des symptômes et la transmissibilité aux autres en cas d’infection. La vaccination contre le VRS est en cours d’évaluation et n’est pas encore disponible.
• Le premier traitement préventif contre le VRS, destiné aux nourrissons, est aussi disponible depuis 2023 sous la forme d’un anticorps administré en une seule injection sous-cutanée (Beyfortus).